شاخص عملکرد یا Performance Indicator که نشان می‌دهد ما تا چه حد به هدف خود نزدیک شده ایم. به عنوان مثال، میزان رضایت از زندگی یک شاخص عملکردی است.
شاخص عملیاتی یا Operational Indicators نشان می‌دهد که این کارخانه بزرگ – که ما آن را انسان می‌نامیم – با چه سوخت و با چه هزینه‌هایی کار کرده است تا محصول نهایی خود را (یعنی همان رضایت) تولید کند. میزان کتابخوانی و سطح تحصیلات و میزان تغذیه، هزینه رشد و یادگیری و …، همگی در این گروه قرار می‌گیرند.
شاخص‌های عملیاتی، همانگونه که از توضیح بالا پیداست، هدف نیستند. بلکه وسیله هستند. هیچکس به خاطر اینکه از بنزین زدن لذت می‌برد خودرو نمی‌خرد! اما وقتی می‌خواهد با ماشین خود به مقصد جذابی سفر کند، ممکن است بنزین زدن و میزان سوخت در باک خودرو و دمای آب و فشار روغن هم به دغدغه‌های او تبدیل شود.
درباره این سایت